پیدایش بورس ریشه در نیاز به مراکزی برای ارتباط بین دارندگان سرمایه و متقاضیان استفاده از آن دارد. بورس اوراق بهادار از جمله مهم ترین تشکلهای خود انتظام فعال در بازار ثانویه اوراق بهادار به شمار می آید. مهم ترین ویژگی تشکلهای خود انتظام، برخورداری این نهادها، از استانداردهای حرفه‌ای و اخلاقی است. این ویژگی باعث میشود، برخی از وظایف نظارتی مقام ناظر بر بازار سرمایه به این نهادها تفویض شود. به بیان دیگر، تشکلهای خود انتظام مجازند برای حسن انجام وظایف و تنظیم فعالیتهای حرفهای خود، ضوابط و استانداردهای حرفدای و انضباط لازم را وضع و اجرا نمایند.

وظیفه اصلی بورس اوراق بهادار، فراهم آوردن بازاری شفاف و منصفانه برای داد و ستد اوراق بهادار پذیرفته شده و همچنین سیستمی مناسب برای نظارت بر جریان داد و ستد، عملیات بازار و فعالیت اعضای آن است. در این راستا، یک بورس اوراق بهادار به طور متعارف مسئولیتهای زیر را بر عهده خواهد داشت: